Por Ariel Alvarez
Por un lado tenemos al reconocido fotógrafo Roger Ballen, por el otro a la banda de rap-rave sudafricana Die antwoord. El resultado es uno de los videos más extraños de los últimos tiempos: inquietante, surrealista y provocador. Juntos la estética de Ballen y el desquicio musical de los sudafricanos se llevan de mil maravillas y no sólo te ponen a bailar.
Allá por los años 70 Roger Ballen se va de EE.UU. a los 20 años y se instala definitivamente en Sudáfrica. Su vida estuvo siempre rodeada de fotos, su madre era editora de la agencia Magnun y desde muy joven estuvo en contactos con los grandes maestros de la fotografía como Cartier Bresson. Cuando su madre murió, Ballen sentía que no encajaba demasiado bien con la cultura occidental y comienza un viaje de autodescubrimiento que lo lleva a instalarse en Johannesburgo.
Lleva casi cincuenta años fotografiando, siempre en blanco y negro. Al principio le interesaban los pueblos y las culturas africanas, las mezclas étnicas y recorrió el continente de un extremo al otro. En la década del 80 su trabajo, encasillado por la crítica como fotografía documental, comenzaba a dar un giro, unos cuantos en realidad, en la cabeza de Ballen. Empieza a crear puestas en escena donde las personas que fotografía (generalmente con algún rasgo físico particular) interactúan con objetos y animales creando un verdadero viaje psicológico, surrealista y oscuro, que va a convertirse en su marca característica hasta nuestros días.
Quizá su trabajo más notorio fue en 1995 cuando publica su libro
Platteland en donde materializa a través del su arte una crítica al apartheid: muestra la vida de los mineros, parejas interraciales y toda su realidad de una manera visceral, la pobreza y lo opresión son las dos grandes características que definen este trabajo.
Su obra del 2006 Boarding House presenta imágenes desde el interior de casas: sucias, con las paredes pintas con letras, manchas que parecen espectros aterradores, y objetos puestos de tal manera que engañan a quien las ve y provocan una sensación de algo-horrible-pasó-o-va-a-pasar-aquí. Esta sensación fue la que enloqueció a Ninja el cantante de Die Antwoord.
Políticamente incorrecta, desde todo punto de vista, esta banda entusiasma y mucho a las multitudes. Die Antwoord, en sudafricano “la respuesta”, parece ser justamente eso para una multitud de fanáticos enfervorizados. Comenzaron como una banda de culto en el 2008. Su álbum debut $O$, fue colgado en la web para descargar de forma gratuita y fue un gran éxito de inmediato. Y poseen varios records: tiene un increíble número de fan art que sus seguidores no paran de hacer de una manera cada vez más prolífica y en 2009 el video del tema “Enter te Ninja” ( codirigido por el cineasta Rob Malpage y el propio Ninja), tuvo millones de visitas en la web, a punto tal de colapsar la página del grupo. Y es que la mezcla de sus integrantes, especies de personajes es muy particular: el cantante y compositor Ninja, autodefinido como “personaje constante que viene a ser el Clark kent que está detrás de Superman”, traducimos: el feo y tímido, pero que a la vez es la fuerza que se esconde detrás y pide una explosión para salir. Completan la banda Yo-Landi Vi$$er (se escribe así con el símbolo $), una chica de belleza particular con una voz extremadamente aguda que de a ratos divierte, pero también puede llegar a ser muy molesta. Ella fue tentada por el director David Fincher (fanático de la banda confeso) para protagonizar La chica con un tatuaje de Dragón y se negó. El que falta para armar el trío es DJ Hi-Tech.
El Año pasado firmaron con Interscope Record y se fueron de gira con la rapera MIA por EE. UU, dejando perplejos a todos. Este año editaron su último disco, luego de una ruptura un poco escandalosa con el sello. Su estilo podría definirse dentro de la cultura Zef y acá nos enredamos con los conceptos: Zef es el dialecto que hablan los afrikaans, descendientes de los colonos holandeses en África, actualmente es una jerga y a la vez una palabra que significa “ordinario” pero no desde un punto de vista despectivo, sino todo lo contrario. En palabras de Yo-Landi. “es que te importe una mierda lo que piensan los demás. Podés se pobre, pero para vos sos de lujo”. Sus letras son las típicas anti-sistema de una banda de rap, pero con los giros propios de la cultura sudafricana: están escritas en afrikaans, xhosa y en inglés. Para resumir diremos que es complicado definirlo como contestar a la pregunta ¿qué es el Hip- hop?, pero podemos decir que la cultura y la música Zef actual podría ser un equivalente.
Aquí les dejamos el video del tema "I think you're freaky" codirigido por Ninja y Roger Ballen. En el podrán ver la estética extrañísima que consigue crear el fotógrafo y la furia de esta banda en un ¿equilibrio? Casi perfecto.
