"Las bandas están más interesadas en el dinero que en la fama"

Por Florencia Guerrero / Fotos SPA y 6 Pasos

Si el límite entre la reinvención y el ridículo es tan delgado como un hilo, podría decirse que a Joe Cocker sus más de cincuenta años de profesión lo obligaron a transitar por allí varias veces, con excelentes resultados. En semejante proeza, un detalle podría hacer caer al mejor equilibrista en un vacío sin retorno, pero él puede decirlo, "Nunca he dado un paso en falso".

"Mi vida ha sido una aventura, he visto y conocido muchas cosas, mucha gente, gracias a mi espíritu curioso", explica a los 67 años, el propietario de una voz que en cinco décadas rindió para hacer 20 discos de estudio y el peso de ser una leyenda viviente del blues y del rock. "Ser músico significó muchas cosas buenas para mí, pero también aprender a convivir con los fans, a complacer a los críticos y a correr sin marearme por el vértigo de una industria que mueve millones".

Ya había estado en la Argentina en 1992 y 1997, ahora Cocker volverá a presentarse como parte de una gira latinoamericana en la que repasa los temas de "Hard Knocks", su último disco, y varios de sus hits.

"Cuando yo era joven conocía a todos mis colegas porque no éramos muchos. Ahora hay muchos más compitiendo por la atención de la gente, así que mi capital está en que yo tengo una larga carrera, he tocado canciones que han significado algo. La gente puede tener un banco de memoria. Eso te ayuda", dice.

-Cincuenta y un años de carrera es mucho tiempo. ¿Habrá festejo a los 60 o abandonará antes?

-Espero poder festejarlo como debe ser. He cumplido 66 años y por el momento no pienso en dejar de trabajar.

-Muchas cosas cambiaron desde que comenzó a hacer música. ¿Qué opina sobre iTunes y la era del download desde internet?

-Todas las generaciones tienen que lidiar con cambios, pero los que crecimos en la década del ’60 estuvimos en un momento especial. Con la guerra y el movimiento hippie, la música fue como una especie de nueva libertad. Pareciera que todo el mundo que conocí era rock and roller. Si te ponés a comparar ambos momentos, ahora es más difícil conseguir esa fuerza en la música. Hoy parece que las bandas están más interesadas en el dinero y la fama.

-Luego de tantos años, ¿cuáles fueron los desafíos para hacer este nuevo disco?

-Pensé que sería difícil, pero desde nuestra primera reunió con Matt Serletic supe que él era la persona para producir el disco. Cuando uno ha hecho tantos discos, ha escuchado tanta música, comenzar con un proyecto así parece más fácil que pensar en el retiro.

-¿Se involucra en el proceso de escritura o simplemente optó por hacer algunos cambios al final?

-Cuando preguntan cosas así, siento que me están diciendo viejo (ríe), soy muy activo en mis proyectos y en éste, particularmente, intentamos hacer un álbum fresco pero siempre respetando mi estilo. Suelo participar de los arreglos porque me pasa que los jóvenes creen que canto como a los 20, y no muchachos, uno ha crecido.

-¿Tiene objetivos nuevos como artista, o prefiere disfrutar lo hecho hasta aquí?

-Creo que podés decirme "Sr. Suerte" porque después de 40 años sigo realizando presentaciones. No tengo idea por qué sigue pasando esto, pero yo estoy muy feliz. Me encanta realizar este tipo de presentaciones, al fin y al cabo éste es mi trabajo, hacer canciones. Mientras los fans sigan yendo a los shows, yo seguiré cantando.

-¿Qué puede esperar el público argentino de su show del 19 de marzo en el Luna Park?

-Ése es un país de buena energía, eso llevaremos. Vamos a tocar por dos horas, donde no faltarán los hits como "Feeling alright", "Unchain my heart", "Leave your hat on", "Little help from my friends", etc. y, por supuesto, todos los temas de mi último disco "Hard Knocks".

-Usted es británico, pero lleva algunos años viviendo en EE.UU. ¿Eso afectó su relación con sus compatriotas?

-Para nada. Estuve viviendo en Estados Unidos por más de 40 años. Volví a Sheffield por un tiempo hasta que mi padre felleció hace un par de años. Ahora solamente me quedan amigos allí. Colorado es espectacular, para mí es mi lugar de retiro.

TOCALA DE NUEVO, JOE. Cuando era muy joven, participó del histórico festival de Woodstok y la foto lo inmortalizó cantando para miles que reclamaban "Love & paz". "Cuando era un veinteañero solía ser un idealista y eso estaba muy bien. Todavía tenía una novia a la que conocía de Sheffield y me acompañó por el mundo, creíamos que todo podía cambiar. Luego el mundo se desintegró. Cuando estaba en mis 40, conocí a mi esposa, Pam, y llevamos casados 23 años. Han sido buenos años, ella es una gran influencia para mi. Pero cuando la gente trata de profundizar sobre lo que pasó a mediados de los ’70 y me pregunta ‘Joe, ¿qué pasó en esos años oscuros?’, yo les digo ‘¿Saben? Por eso son años oscuros, no puedo recordarlos. Cuando tenía 26 o 27 las cosas se desordenaron un poco’.

-¿Qué extraña cuando viaja?

-A mi mujer y a mis perros, y la comodidad de mi hogar, pero me encanta salir de gira, y tocar en nuevos lugares. Amo conocer nuevos países, lugares que nunca fui antes, me resulta encantador.

-¿Escucha otra música?

-Escucho muy pocos temas nuevos. No entiendo de rap. Me quedo con mi viejo blues y el R&B records. Me emociono mucho cuando escucho a Ray Charles, Marvin Gaye y Aretha. Eso es música para mí.

-Es reconocido por poseer una voz única. ¿Hay algún artista nuevo que tenga una voz de este estilo?

-Dejame pensar..., no, realmente no creo que haya alguien.

-¿Su verdadero nombre es John, el cambio tiene que ver con su contemporaneo Lennon?

-La verdadera historia es que cuando era chico me encantaba jugar a los cowboys, y mis parientes me empezaron a llamar el cowboy Joe. Desde ese momento nadie me llama John.

-Probablemente con esta canción y con "You are so beautiful" se convirtió en el favorito de las mujeres. ¿Qué le sugiere a los jóvenes para que tengan éxito con las mujeres?

-No puedo quejarme de mi éxito con las mujeres, pero recibo más saludos de parte de los hombres gracias a "You can leave your hat on". "You are so beautiful" era el tema preferido de mi madre, es una de mis canciones preferidas, me encanta poder tocarla, cada interpretación es diferente.

-Uno de sus más grandes éxitos es "You can leave your hat on". ¿Cómo nació esta canción?

-La cancion surgió por la pelicula "9 Semanas y media". Es un tema de Rady Newman. La producción me la acercó y cuando escuche la versión de Randy era más lenta. Hicimos algunos arreglos, pero para ser francos, con la escena de Kim Basinger era imposible que ese tema saliera mal. Todavía es una buena escena para ver, no precisamente por el tema musical.