Otro ladrillo en la pared

Por Melisa Miranda Castro

Quién no desparramó en su cuarto el baldecito lleno de ladrillos y se pasó horas inventando nuevas viviendas y edificios imaginados? ¿Cuántos padres habrán pensado que había en sus casas potenciales arquitectos? Todos alguna vez hemos tenido unos Lego en nuestras manos y hemos creado e imaginado con ellos. Según dice el Grupo Lego, se considera que cada persona en el mundo tiene un promedio de 80 ladrillos. No es casual que sea uno de los juguetes más populares.

La firma que hoy tiene el tercer lugar entre las empresas jugueteras más importantes del mundo, está presente en 130 países y cuenta con más de 10 mil empleados. Dio sus primeros pasos de la mano de un carpintero que hacía juguetes de madera. A principios del siglo XX, el danés Ole Kirk Christiansen fue el iniciador de un mundo de fantasía y creatividad inagotables, pero recién un 10 de agosto de 1932 fundó su compañía que años más tarde pasó a mano de sus hijos y sus nietos. El nombre Lego llegó a la marca dos años después de que la firma estuviera en funcionamiento, y proviene de las palabras danesas “let” y “go” que significa jugar bien.

Cimientos. En 1958, Godtfred Kirk Christiansen, hijo de Ole, patentó los ladrillos con los tubos de encastre, que al comenzar el nuevo milenio fueron nombrados como “Los juguetes del siglo”. Aunque hoy es un líder en el mercado infantil, Ole tuvo que esperar 15 años antes de ver los frutos de su trabajo. Todo cambió cuando Christiansen se dio cuenta de que el plástico era más propicio para este tipo de juguetes. A fines de los años 40 los primeros ladrillos empezaban a conquistar el mercado. Sin embargo, la familia Christiansen tuvo que superar un gran golpe del destino que demolió su incipiente imperio y lo hizo comenzar la reconstrucción prácticamente desde el ras del piso. En 1944 la fábrica se incendió y recién tres años después pudo ser reconstruida, dos años más tarde ya estaba produciendo 200 juguetes diferentes de madera y plástico, por año.

En la década siguiente los Lego comenzaron a tener ruedas y movilidad, hoy en día el grupo produce 300 millones de ruedas por año, la producción más grande a escala mundial. Es tal la vigencia del juguete que la compañía se jacta de que la cantidad de ladrillos vendidos el año pasado daría la vuelta al mundo 16 veces. No sólo eso, en 2012 se van a fabricar 340 millones de figuras, si todas ellas se ponen en fila abarcarían 7.900 kilómetros, la misma distancia que hay entre Billund (Dinamarca) y Dallas (EE.UU.).

Construyendo records. Los famosos ladrillitos sirvieron de recreación para muchos en su infancia durante estas ocho décadas, pero también fueron inspiración para lograr varios récord Guinness con réplicas de monumentos históricos, creaciones de ciudades imaginarias y construcciones de torres gigantescas.

En Corea del Sur se lo tomaron muy a pecho y construyeron la torre más alta del mundo hecha con Legos. Tiene 500 mil ladrillos y 31,9 metros de alto, y se construyó como parte de la celebración de los 80 años de la marca. Se hizo frente al estadio olímpico de Seúl, y le ganó por 30 centímetros a la que se había construido en Francia el año pasado.

En el marco de estas ocho décadas, Ryan McNaught hizo la mayor réplica del Coliseo Romano con Legos, que se exhibe en el museo Nicholson, en la Universidad de Sydney, Australia. Esta obra acompaña otras piezas como sepulturas romanas y monedas del imperio. Tiene 250 mil ladrillos y está partida a la mitad para que se puedan observar los túneles. También tiene soldados romanos y gladiadores. Los fanáticos de Lego también se atrevieron a construir réplicas de personajes famosos. En total se hicieron 80, entre ellos Luke Skywalker, Harry Potter, Spiderman, Indiana Jones, Jack Sparrow y una serie con los del “Señor de los anillos”.